中成药是中医专家经过3000多年的发展，根据传统配方研制而成的预混合草药组合。它们类似于非处方药，通常以药丸、胶囊和液体的形式存在。中成药的优点是方便、服用方便、价格低廉。然而，患者的症状必须符合zhuanli草药的狭窄适应症。
中成药通常由提取的浓缩药丸组成，称为茶丸，通常是小的、球形的和黑色的。它们被称为茶丸，因为草药被煮成凉茶来制成药丸。由磨碎的生药草制成的蜂蜜或水丸在中国也是一种流行的形式，它们往往比茶丸更大，略软至明显更软。
现代茶丸是由不锈钢提取器提取的草药制成的，用来制造水煎煮或水-酒精煎剂，这取决于所用的草药。它们在低温(低于100摄氏度)下提取，以保存基本成分。然后将提取液进一步浓缩，将来自草药成分之一的少量生草药粉末混合，形成草药面团。然后用机器将面团切成小片，少量辅料是为了更加平滑和一致的外观而添加的。然后产品被制成药丸。
蜜丸和水丸自古以来就是由几种干燥的草药和其他成分混合制成的，它们被磨成粉末，与粘合剂混合，传统上用手制成丸剂。现代蜂蜜或水丸是由机器制成的。这粘合剂传统上是蜂蜜制成蜜丸。对于水丸，粘合剂可以简单地是水，或者可以包括另一种粘合剂，例如糖蜜。现代制造商仍然生产许多zhuanli配方，如蜂蜜或水丸。
中成药可能以其他形式出现，如滴丸、液体、糖浆、粉末、颗粒、速溶茶和胶囊。中国国内外的公司都生产中成药。
在中国，所有同名中成药的成分比例相同，这是中国法律规定的。一般配方的确切草药成分，通常还附有用于正确鉴别草药的特定测试，例如薄层色谱(薄层色谱)或高效液相色谱法(高效液相色谱法)，每种成分的百分比，以及具体的注意事项和禁忌症。必须遵循的制造方法，如何加工和烹饪草药，通常包括成品测试的具体要求，包括使用已知的活性成分标记鉴定和评估配方的效力，以及测试溶解时间和含量均匀度。
然而，许多zhuanli并没有列出所有成分，大概是为了保护配方的保密性。这方面的一个例子是云南白药一种常用的止血配方，其成分从未被披露。这在中国是一种可以接受的做法，在中国没有其他保护措施来保护家庭或“秘密”中成药配方。
